I forbindelse med arbeidet om framtidig skolestruktur i Halden kommune, bestemte kommunestyret i juni i år blant annet å legge ned Prestebakke skole fra og med skoleåret 2025/2026. Dagens elever ved den skolen skal da flyttes over til Kongeveien skole i stedet.

Her kan du lese brevet fra Statsforvalteren i sin helhet. (PDF, 224 kB)

To uavhengige krav om lovlighetskontroll

Det ble framsatt to uavhengige krav om lovlighetskontroll av vedtaket. Disse ble sendt til Statsforvalteren som er statens representant i fylket og har ansvar for å følge opp vedtak, mål og retningslinjer fra Stortinget og regjeringen. Blant annet skal Statsforvalteren ivareta innbyggernes rettssikkerhet ved å føre tilsyn med deler av kommunenes virksomhet, og gjennom å være klageinstans for kommunale vedtak.

Det første kravet ble framsatt av partiet Halden INP. 

Det andre kravet ble framsatt av partiene SV, Senterpartiet og Rødt.

I klagene hevdes det blant annet at nedleggingsvedtaket er gjort på sviktende faktagrunnlag, at opplæringslovens § 10-2 om elevenes rett til medvirkning ikke er overholdt, at konsulentrapporten er svært mangelfull med tanke på demografiske, sosiale og økonomiske forhold, FNs barnekonvensjon artikkel 3 om barnets beste ikke er nok vektlagt og krav om forsvarlig skoleskyss.

Kommunestyret tok stilling til kravet om lovlighetskontroll i møtet 19. september og opprettholdt vedtaket. Saken ble derfor sendt til Statsforvalteren for behandling.

- Solid grunnlag

Etter å ha behandlet de to klagene har Statsforvalteren konkludert: "Statsforvalterens lovlighetskontroll har ikke avdekket feil ved kommunestyrets vedtak av 20. juni 2024 som gjør det ugyldig". 
Det betyr at kommunens vedtak om å legge ned Prestebakke skole blir stående uendret. Statsforvalterens vedtak i saken er endelig og kan ikke påklages.

I Statsforvalterens redegjørelse heter det blant annet:

• "Kommunestyret har, som øverste kommunale organ, det overordnede ansvar for ledelse, planlegging og drift av kommunens virksomhet, herunder drift av skoler. Dette innebærer også kompetanse til å treffe de nødvendige avgjørelser, så langt ikke annet følger av lov, jf. kommuneloven § 5-3. Kommunestyret hadde derfor den nødvendige myndighet til å treffe avgjørelse i saken, jf. kommuneloven § 27-3 første ledd bokstav b".
• "For Statsforvalteren fremstår det som at saksfremlegget bygger på et solid grunnlag, hvor berørte og interessenter har fått fremme sine syn, og hvor barna er hørt i henhold til de bestemmelsene som gjelder for medvirkning. Vi kommer derfor til at kommunestyret hadde tilstrekkelig kjennskap til berørte parters syn, og at prosessen ikke er i strid med barnekonvensjonen artikkel 12".
• "Det er ikke noe som tyder på at kommunen har lagt vekt på utenforliggende hensyn, at vedtaket er vilkårlig, uforholdsmessig, sterkt urimelig eller fører til usaklig forskjellsbehandling. Vi kan heller ikke se at vedtaket er i strid med barnekonvensjonens bestemmelser".

God bekreftelse

Kommunedirektør undervisning og oppvekst, Kent-Arne Andreassen, tar Statsforvalterens avgjørelse til etterretning.

- Det er godt å få bekreftet at kommunestyret fattet et lovlig vedtak basert på at administrasjonen gjorde en god og grundig saksbehandling. I denne saken hadde vi rekordmange høringsinnspill som bidro til en godt opplyst og utredet sak. Nå må alle forholde seg til Statsforvalterens avgjørelse, og vi ser fram til en fortsatt ryddig og god prosess hvor dagens elever ved Prestebakke skole skal få en god skolegang videre ved Kongeveien skole.